Copa Navidad – Los Grillos 76-74 Los Tigres:
De los pocos torneos que ayudan a sostener nuestro baloncesto, prevalece tradicionalmente la Copa Navidad, que a lo largo de sus 36 años de existencia, suele reunir a algunos de los mejores jugadores del baloncesto panameño, entre ellos los que juegan en el extranjero.
Era la noche de clausura de la categoría mayor de la Copa Navidad, en el primer partido de la jornada, el quinteto de la Policía Nacional venció al equipo de los Universitarios por 61-52, faltando por jugarse el partido más esperado, donde chocaban los equipos invictos de Los Grillos y Los Tigres, ambos con tres triunfos y sin derrotas.
19 triunfos consecutivos en Copa Navidad, tres títulos consecutivos de Copa Navidad, números con los que venían Los Grillos a este duelo final, que pone en juego el orgullo ya que en ambos equipos hay jugadores que forman o en su momento fueron parte de la selección nacional de baloncesto, lo que lo hace aún más atractivo.
Los Grillos ganarían el primer período con 19-16, en el que Daniel King y Manuel Guevara iniciaron aportando con 7 puntos cada uno, desplegando ese juego rápido de entendimiento, y de precisión en los tiros de campo.
La veteranía de Michael Hicks, mezclada con la experiencia de Ernesto Oglivie, y la picardía de Joel Muñoz, sirvieron para que el equipo de Los Tigres le diera la vuelta antes del medio tiempo, ganando con parcial de 41-32.
Los ánimos se irían calentando un poco en el tercer período, algunas infracciones generaron reacciones agresivas entre jugadores, pero fue algo que no pasó a mayores, siendo parte de la intensidad, y el honor por el cual se jugaba, sin embargo los Tigres se mantuvieron arriba en el tercer período con un 58-51, con el buen trabajo hecho por Isaac St.Rose que ingresaba a la pintura poniendo en uso sus capacidades de alero habilidoso y efectivo.
El resultado estuvo al alcance de Los Grillos, el enfoque fue defenderse mejor, capturar rebotes y buscar rompimientos rápidos, aplicando esto en el cuarto período, con Jonathan King y Josymar Blenman, de los mejores reboteadores en el partido.
Dicho enfoque comenzó a perturbarse cuando Los Tigres obligaron a que su rival fallara tiros, llegando incluso a tener ventaja de 66-55, con aquel tiro de Joel Muñoz que daba una de las ventajas más amplias en aquel encuentro, sin embargo esto no representó el fin del partido para Los Grillos que todavía contaban con tiempo suficiente para recuperarse.
17 segundos faltaban para terminar el partido, Oglivie había encestado para darle algo de aire a Los Tigres que estaban ganando con 74-73, pero un jugador que pasó desapercibido para Los Tigres, fue Frank Holness del equipo de Los Grillos, su actuación fue importante, tuvo tres asistencias, 5 rebotes capturados, pero fue el encargado en encestar la canasta decisiva, una de tres puntos para poner el encuentro 76-74, ante la mirada de los presentes, entre ellos su familia, y por supuesto, su abuelo, Franklin “Grillo” Holness, uno de los pioneros del baloncesto nacional y el mayor propulsor de la Copa Navidad, este año, dedicada a Roberto Arango, director general de Pandeportes.
Los Grillos guardaron la calma en medio de la expectativa, sabía que al frente tenía un rival que contaba con los jugadores para hacer daño hasta en el último segundo del partido, pero los rebotes capturados en dos posesiones, opacaron las esperanzas del equipo de Los Tigres que tuvo una derrota digna, mientras que en el centro del campo, los jugadores y parte del cuerpo técnico del equipo de Los Grillos, celebraba el cuarto título consecutivo.
Recuento de puntos por período:
Los Grillos: (19) – (16) – (19) – (25)
Los Tigres: (16) – (22) – (17) – (16)
Algunos TOP Performers de Los Grillos:
Daniel King: Doble-Doble (19pts – 10 rebotes)
Josymar Blenman: 13pts – 5 rebotes
Manuel Guevara: 15pts – 4 asistencias
Frank Holness: 7pts – 5 rebotes – 4 asistencias.
Algunos TOP Performers de Los Tigres:
Ernesto Oglivie: 20pts -4 robos de balón
Isaac St.Rose: 13pts
Joel Muñoz: 13pts – 7 robos de balón – 6 asistencias.
Richard Newball: 9pts – 4 rebotes – 4 robos de balón.
Destacados del torneo:
MVP: Frank Holness
Máximo anotador: Daniel King
Mayor en asistencias: Joel Muñoz
Máximo reboteador: Orlando Ortega
Mejor tirador de 3pts: Manuel Guevara.
Por: Samuel McCollin – Redacción Bitácora Deportiva | Twitter: @SamuelMcCollin
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