(Imagen cortesía New England Revolution)
El tricampeón se las verá ante el New England Revolution
El Club Atlético Independiente de la Chorrera (CAI) ya tiene rival definido para la primera fase de la Concacaf Champions Cup, a la cual clasificó tras realizar una gran campaña en la Copa Centroamericana donde llegó hasta semifinales para asegurarse su presencia en el certamen del torneo más importante a nivel de clubes en la región.
El sorteo de la fase preliminar y los octavos de final deparó al New England Revolution como el rival del tricampeón del fútbol panameño en la fase play off por el pase a los octavos de final donde también ya tienen rival definido que ese encuentra en espera, la Liga Deportiva Alajuelense de Costa Rica ya que como campeón de la Copa Centroamericana tuvo la dicha de clasificar directamente a los octavos de final.
El New England Revolution, con sede en Foxborough, Massachusetts, tendrá el deber de visitar Panamá en el duelo de ida, y luego recibir al CAI en el Gillette Stadium que es también la casa de los New England Patriots, en la NFL, y que por lo visto no representará una sede cómoda ni acostumbrada para el CAI, debido a las bajas temperaturas propias del invierno para el mes de febrero.
Los rivales del CAI tuvieron un 2023 de altibajos, siendo eliminados en la primera fase de los playoffs de la MLS, además regresan a disputar el torneo continental desde el 2022 cuando llegaron hasta los cuartos de final donde cayeron eliminados ante los Pumas de la UNAM en penales.
El equipo ha tenido tres entrenadores distintos en 2023, ya que luego de cesar al reconocido Bruce Arena en septiembre de 2023 completando 4 años en el club, Richie Williams asumió de manera interina por un corto período, y luego fue reemplazado por Clint Peay.
A nivel de plantel, New England Revolution cuenta con figuras interesantes en el ataque como el argentino Gustavo Bou, su delantero de franquicia, también el internacional estadounidense Bobby Wood que también estuvo en el fútbol alemán; el canadiense Mark-Anthony Kaye quien estuvo en la pasada Copa del Mundo, y el experimentado guardameta checo Tomáš Vaclík, son algunos de los nombres que más resaltan.
Una vez realizado el sorteo de la Concacaf Champions Cup Los 27 equipos ya conocen sus destinos en la competición que comenzará el 6 de febrero de 2024 con la primera ronda y concluirá el 2 de junio con la final a partido único.
22 de los 27 equipos participantes comenzarán la competencia en la primera ronda, mientras cinco arrancarán el torneo en los octavos de final. Los cinco equipos que no participarán en la primera ronda son: Inter Miami campeón de la Leagues Cup 2023, SV Robinhood campeón de la Copa Caribeña Concacaf, Liga Deportiva Alajuelense Alajuelense campeón de la Copa Centroamericana, Pachuca campeón de la apertura en la Liga MX 2022 y Columbus Crew campeón de la MLS Cup 2023.
Los encuentros de la primera ronda se disputarán en el mes de febrero del 2024:
Por: Alvin Pineda – Redacción Bitácora Deportiva | Twitter: @AlvinPineda10
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